在这次会议上，周生贤明确提出了“十二五”的烟气脱硝要求。他指出：“2011年化学需氧量、二氧化硫、氨氮和氮氧化物4种主要污染物排放量要下降1.5%。到2015年，单位国内生产总值主要污染物排放总量显著减少，生态环境质量明显改善，环境保护体系逐步完善。全国化学需氧量、二氧化硫、氨氮、氮氧化物排放总量比2010年分别削减一定比例，待全国人大批准后实施。”为推动全国烟气脱硝工作，政府将出台火电行业脱硝电价优惠政策，切实加强电厂脱硝，严格控制机动车尾气排放。

        专家预计，氮氧化物减排将会和二氧化硫减排目标一样，列为一项新的环保约束性指标，强制性烟气脱硝要求也将与国家“十二五”污染控制目标相适应，地方政府也将通过相应的经济杠杆继续推进电力行业脱硝工作。

        之所以国内全面启动烟气脱硝，这是由于酸雨等环境污染严重所迫。不久前，环保部在2010年全国环境质量状况通报中提出，监测显示，全国酸雨污染仍然较重，监测的443个城市中189个城市出现酸雨。

        据了解，我国的酸雨污染从“七五”期间的少数地区，已经扩展到目前的约占国土面积的40%，尤其是西南、中南和华东等长江以南一些重酸雨区，酸雨的pH值小于4.5。导致酸雨的原因，二氧化硫占六成，氮氧化物占四成。酸雨污染已经对国内居民身体健康、农业生产和环境生态造成相当程度的损害。酸雨对文物古迹、建筑物、工业设备和通讯电缆等的腐蚀也令人心痛，许多刚落成或装饰一新的建筑在几场酸雨之后变得暗淡无光，北京的众多古建筑汉白玉石雕，近30年来其受侵蚀的厚度已超过1厘米，比在自然状态下快几十倍。环保机构的一份研究报告曾显示，酸雨污染给中国造成的损失每年超过1100亿元。