对于吸附现象必须从吸附剂、溶剂及溶质（吸附质）三者之间的相互作用去研究。

  在水处理的过程中，当吸附剂加入到水中后，如果吸附质（溶质）有较强的的疏水性，而对吸附剂有较大的亲合性，则吸附质（溶质）易被吸附，反之则不易被吸附。即吸附质溶解度的大小，影响其被吸附的难易程度。而吸附质的极性是影响其溶解度的主要因素，在吸附剂中活性炭、活性氧化铝球的极性较小，对水中极性较差的吸附质有较大的的亲和力，所以易吸附这些物质。而不易吸附极性较强的水中的其他极性物质。由硅铝酸盐经适当的处理制成的分子筛吸附剂，可选择性吸附极性分子。